Le service de traversier entre la Nouvelle-Écosse et l'Île-du-Prince-Édouard fonctionnera selon un horaire réduit du 24 au 28 juin en raison de « marées anormalement basses », affirme l’exploitant Northumberland Ferries Limited.

L’entreprise indique sur son site Internet qu'elle est contrainte d’annuler certaines traversées et qu’elle doit limiter le poids des véhicules sur d’autres traversées. Nous recommandons vivement à tous les voyageurs d'effectuer une réservation à l'avance, car les places pour les voyageurs en attente seront limitées, précise-t-elle.

Onze traversées à bord du NM Northumberland sont annulées, a pu vérifier Radio-Canada.

La Table des marées et des courants du Canada (nouvelle fenêtre), publiée annuellement par le ministère des Pêches et des Océans (MPO), prévoit des marées plus basses que la moyenne pour la dernière semaine complète du mois de juin dans la région du détroit de Northumberland où naviguent les traversiers.

Par exemple, les marées basses dans l’après-midi des 24, 25, 26 et 27 juin se situeraient seulement 10 centimètres au-dessus du niveau de référence marégraphique du port de Pictou, en Nouvelle-Écosse. Par convention internationale, le niveau de référence marégraphique – aussi appelé le zéro des cartes – est un plan fixé suffisamment bas pour que la marée lui soit rarement inférieure.

Après de nombreuses perturbations du service de traversier depuis trois ans, les dirigeants de Northumberland Ferries Limited ont promis cette année un lien maritime plus fiable entre la Nouvelle-Écosse et l’Île-du-Prince-Édouard.

L'entreprise exploite actuellement deux navires, le NM Confederation et le NM Northumberland, qui effectuent huit allers-retours par jour entre Caribou, en Nouvelle-Écosse, et Wood Islands, à l’Île-du-Prince-Édouard.

Tirant d'eau plus important

Le NM Northumberland – anciennement le NM Fanafjord – en est à sa première saison de navigation dans les Maritimes. Le traversier norvégien a été acquis par Ottawa pour la somme de 43 millions $ afin de remplacer le NM Holiday Island, qui a été irrémédiablement endommagé par un incendie en 2022.

La direction de Northumberland Ferries Limited a indiqué l’an dernier qu’en raison du tirant d’eau plus important du NM Northumberland, le dragage du port de Wood Islands sera nécessaire pour permettre au nouveau traversier d’accepter des charges plus lourdes.

Ces travaux ne seront toutefois pas entrepris par le MPO avant l'automne prochain.

Par conséquent, Northumberland Ferries Limited a prévenu que des restrictions de chargement pourraient être appliquées au NM Northumberland à marée basse, afin que le navire puisse entrer et sortir du port sans s'échouer.

Avec des renseignements de CBC